根據法新社報導，拉加（Muthu Raja）是一隻20多年前作為禮物送給斯里蘭卡的泰國大象。然而，去年泰國政府要求將拉加歸還至泰國，原因是據信在斯里蘭卡的一座佛教寺廟中，拉加遭受虐待且未獲得妥善照顧。現年29歲的拉加在泰國被稱為蘇林（Sak Surin）。
今天上午，這隻重達4000公斤的大象搭乘商業航班從斯里蘭卡首都可倫坡（Colombo）的機場出發，返回泰國。泰國官員表示，搭機費用為70萬美元，飛機將在泰國清邁（Chiang Mai）降落後，將拉加隔離在附近的自然保護區。
斯里蘭卡代希瓦勒動物園（Dehiwala Zoo）首席獸醫裴里拉（Madusha Perera）告訴法新社，去年拉加從先前的居所中被救出時，全身布滿膿腫且感到極度疼痛。
多個動物福利團體表示，這頭大象被迫與伐木工人一同工作，但牠的傷口卻被忽視。據稱，拉加的部分傷口是由飼主造成的。
裴里拉表示，這頭大象回到泰國後將接受水療，以治療牠左前腿上的剩餘傷口。在斯里蘭卡，大象被視為神聖的動物，並受到法律保護。斯里蘭卡的動物權利與環境聯盟（Rally for Animal Rights and Environment）先前發起了一場活動，試圖從寺廟中拯救拉加，對於拉加離開斯里蘭卡，該組織表示不滿。
該組織於6月30日舉辦了一場佛教祝福活動，目前正向當局請願，要求起訴那些據稱疏於照顧拉加的人。
動物權利與環境聯盟（Rally for Animal Rights and Environment）正積極向當局施壓，要求對那些涉嫌虐待拉加的人提起訴訟。他們於6月30日舉辦了一場佛教祝福活動，並以此表達對拉加離開斯里蘭卡的不滿。
該組織呼籲政府加強保護動物福利，並加強監管寺廟和其他場所中的大象照顧情況。他們希望此案能引起更廣泛的討論，提高人們對大象保護的意識，並確保這些神聖動物能夠得到適當的待遇和尊重。
這起事件引發了兩國之間的外交風波。斯里蘭卡和泰國政府在此事上進行了密切的溝通和協商，最終達成共識，同意將拉加送回泰國。這也是一個警示，提醒各國政府在保護動物權益和確保其福祉方面更加努力。
拉加的回歸泰國，希望能為他帶來更好的生活環境和護理，讓他能夠在家鄉得到應有的尊重和照顧。這也再次凸顯了全球對動物福利和保護的重要性，呼籲各國共同努力，確保動物得到公平對待和善待，並防止類似虐待事件的再次發生。
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